वैदिक संस्कृति

• सिन्धु घाटी सभ्यता के पश्चात् भारत में जिस नवीन सभ्यता का विकास हुआ, उसे ही वैदिक सभ्यता या आर्य सभ्यता के नाम से जाना जाता है।
• वैदिक शब्द 'वेद' से बना है, जिसका अर्थ 'ज्ञान' होता है।
• वैदिक संस्कृति के निर्माता 'आर्य' थे। 'आर्य' संस्कृत भाषा का शब्द है जिसका शाब्दिक अर्थ 'श्रेष्ठ', 'उत्तम', 'अभिजात' या 'उच्च कुल का' होता है।
• सर्वप्रथम मैक्समूलर ने 1853 ई. में 'आर्य' शब्द का प्रयोग एक श्रेष्ठ जाति के आशय से किया था।
• वैदिक संस्कृति को अध्ययन की सुविधा के लिए दो भागों में बांटा जाता है:
  • ऋग्वैदिक काल (1500 - 1000 ई.पू.)
  • उत्तरवैदिक काल (1000 - 600 ई.पू.)

आर्यों के मूल निवास स्थान को लेकर विद्वानों में मतभेद हैं। कुछ प्रमुख विचार निम्नलिखित हैं:

• ऋग्वेद के अनुसार आर्यों का विस्तार अफगानिस्तान, पंजाब तथा पश्चिमी उत्तर प्रदेश तक था।
• ऋग्वेद में आर्यों के निवास स्थल के लिए 'सप्त सैंधव क्षेत्र' (सात नदियों का प्रदेश) शब्द का प्रयोग किया गया है।
• मनुस्मृति में सरस्वती तथा दृशद्वती नदियों के बीच के प्रदेश को 'ब्रह्मवर्त' कहा गया है, जो अत्यंत पवित्र माना जाता था।
• ऋग्वेद में वर्णित सबसे महत्वपूर्ण नदी सिन्धु तथा सबसे पवित्र नदी सरस्वती थी, जिसे 'नदीतमा', 'देवीतमा' और 'मातेतमा' कहा गया है।
• ऋग्वेद में गंगा नदी का एक बार तथा यमुना नदी का तीन बार उल्लेख हुआ है।

• प्रशासन की सबसे छोटी इकाई कुल (परिवार) थी, जिसका मुखिया 'कुलप' या 'गृहपति' होता था।
• कई कुल मिलकर 'ग्राम' बनाते थे, जिसका प्रमुख 'ग्रामणी' होता था।
• अनेक ग्राम मिलकर 'विश' बनाते थे, जिसका प्रधान 'विशपति' कहलाता था।
• अनेक विश मिलकर 'जन' का निर्माण करते थे, जिसका शासक 'राजन' या 'जनपति' कहलाता था।
• राजा को सलाह देने के लिए सभा, समिति तथा विदथ जैसी जनतांत्रिक संस्थाएं थीं। विदथ आर्यों की सबसे प्राचीन संस्था थी। स्त्रियाँ भी सभा और समिति में भाग लेती थीं।
• दासराज्ञ युद्ध: इस युद्ध का वर्णन ऋग्वेद के सातवें मंडल में है। यह युद्ध परुष्णी (रावी) नदी के तट पर भरत जन के राजा सुदास और दस अन्य राजाओं के संघ के बीच हुआ था, जिसमें सुदास की विजय हुई।

• ऋग्वैदिक समाज पितृसत्तात्मक था। समाज की सबसे छोटी इकाई परिवार या कुल थी।
• समाज का विभाजन पेशा (कर्म) पर आधारित था। ऋग्वेद के दसवें मंडल के पुरुषसूक्त में चार वर्णों (ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य, शूद्र) की उत्पत्ति का उल्लेख है।
• स्त्रियों की स्थिति सम्मानजनक थी। वे यज्ञ कार्यों में भाग लेती थीं। पर्दा प्रथा, सती प्रथा एवं बाल विवाह का प्रचलन नहीं था। विधवा विवाह की प्रथा प्रचलित थी।
• आजीवन अविवाहित रहने वाली कन्या को 'अमाजू' कहा जाता था।
• ऋग्वैदिक काल की कुछ विदुषी स्त्रियां थीं - लोपामुद्रा, घोषा, सिकता, अपाला एवं विश्ववारा, जिनके मंत्र ऋग्वेद में संगृहीत हैं।

• वैदिक सभ्यता मूलतः ग्रामीण थी। आर्यों का प्रारंभिक जीवन मुख्यतः पशुचारण पर आधारित था।
• गाय को सबसे महत्वपूर्ण एवं मूल्यवान संपत्ति माना जाता था। इसे 'अघन्या' (न मारे जाने योग्य) कहा गया है। गायों के लिए होने वाले युद्ध को 'गविष्टि' कहा जाता था।
• कृषि का भी महत्व था। ऋग्वेद के चतुर्थ मंडल में कृषि संबंधी कार्यों का उल्लेख है। 'यव' शब्द का प्रयोग जौ के लिए किया गया है।
• व्यापार के लिए वस्तु-विनिमय प्रणाली प्रचलित थी। 'निष्क' नामक स्वर्ण आभूषण का प्रयोग भी विनिमय के साधन के रूप में होता था।
• 'पणि' नामक व्यापारी पशुओं की चोरी के लिए कुख्यात थे।

• ऋग्वैदिक आर्य मुख्यतः बहुदेववादी थे और प्राकृतिक शक्तियों की पूजा करते थे।
• सबसे महत्वपूर्ण देवता इंद्र थे, जिन्हें पुरंदर (किले तोड़ने वाला) और वर्षा का देवता कहा गया है। ऋग्वेद में इंद्र को 250 सूक्त समर्पित हैं।
• दूसरे महत्वपूर्ण देवता अग्नि थे (200 सूक्त समर्पित), जो मनुष्य और देवता के बीच मध्यस्थ की भूमिका निभाते थे।
• तीसरे प्रमुख देवता वरुण थे, जो जल या समुद्र के देवता तथा नैतिक व्यवस्था (ऋत) के संरक्षक ('ऋतस्य गोपा') माने जाते थे।
• पूजा की मुख्य रीति स्तुति-पाठ करना तथा यज्ञ में बलि (आहुति) देना था। मूर्तिपूजा का प्रचलन नहीं था।

• सभ्यता का केंद्र पंजाब से बढ़कर कुरुक्षेत्र (गंगा-यमुना दोआब) हो गया।
• राजतंत्र ही शासन का आधार बना तथा राजा की शक्ति में वृद्धि हुई। सभा एवं समिति का प्रभाव कम हो गया।
• कृषि मुख्य पेशा बन गया। लोहे ('श्याम अयस्' या 'कृष्ण अयस्') के उपकरणों के प्रयोग से कृषि में क्रांति आ गई।
• कौशाम्बी नगर में पहली बार पक्की ईंटों का प्रयोग किया गया।
• मुद्रा के रूप में निष्क, शतमान, पाद आदि का उल्लेख मिलता है, पर नियमित सिक्के अभी भी प्रचलित नहीं हुए थे।

• वर्ण व्यवस्था कर्म पर आधारित न होकर जाति (जन्म) पर आधारित हो गई, जिससे समाज में कठोरता आई।
• स्त्रियों की स्थिति में गिरावट आई। उनसे सभा-समिति में भाग लेने का अधिकार छीन लिया गया।
• गोत्र प्रथा स्थापित हुई।
• जीवन को चार आश्रमों में बांटा गया - ब्रह्मचर्य, गृहस्थ, वानप्रस्थ एवं संन्यास। इनका सर्वप्रथम उल्लेख जाबालोपनिषद् में मिलता है।
• इंद्र और अग्नि के स्थान पर प्रजापति (सृजन के देवता) सर्वोच्च देवता बन गए। पूषन जो ऋग्वैदिक काल में पशुओं के देवता थे, अब शूद्रों के देवता हो गए।
• यज्ञों का महत्व बहुत बढ़ गया और कर्मकांड जटिल हो गए।
• पुनर्जन्म की अवधारणा सर्वप्रथम बृहदारण्यक उपनिषद् में और मोक्ष की चर्चा उपनिषदों में मिलती है।

• वेदांग (6): वेदों को भली-भांति समझने के लिए रचे गए। ये हैं- शिक्षा, कल्प, व्याकरण, निरुक्त, छंद एवं ज्योतिष। शुल्वसूत्र, जो कल्प का भाग है, में यज्ञ-वेदियों के निर्माण का विवरण मिलता है, जो ज्यामितीय ज्ञान का परिचायक है।
• उपनिषद् (108): ये भारतीय दर्शन के प्रमुख स्रोत हैं। इनमें आत्मा-परमात्मा और ब्रह्म का दार्शनिक विवेचन है। इन्हें 'वेदांत' भी कहते हैं।
• पुराण (18): इनमें ऐतिहासिक कथाओं का क्रमबद्ध विवरण है। सबसे प्राचीन एवं प्रामाणिक पुराण मत्स्य पुराण है।
• षड्दर्शन: भारत में छः प्रमुख दर्शनों का विकास हुआ।

दर्शन	प्रवर्तक
सांख्य	कपिल मुनि
न्याय	गौतम
योग	पतंजलि
वैशेषिक	कणाद (उलूक)
पूर्व मीमांसा	जैमिनी
उत्तर मीमांसा (वेदांत)	बादरायण